留学美国“入乡随俗”有多重要？

Question：我在聚会中要跟一位美国人攀谈，但他怎么一直往后退？

西方文化通常比较强调个人主义，所以有个人空间的概念（personal space），这部分指的是站立时，人与人之间应该保持的适当距离。这个距离因人而异，甚至不同国家的平均距离也会不同。

在美国校园中曾经出现一个很有意思的场面：

一位来自非洲的学生在聚会中和一位美国学生讲话，两人的距离很近，美国学生下意识地向后退，拉出他习惯的距离，但是非洲学生觉得这个距离太远，就又移向前去。

在旁人看来，这两人就像在聚会中跳舞一样，正好示范了不同文化对于个人空间的认知差异。

——在美国久住的人，一定多少曾经有过、或听过朋友这样的抱怨：

真的很难跟美国人深交；

这不是语言问题，而是文化和兴趣问题；

……

的确，当两者的成长背景与在意的事不同，甚至是在这个国家遇到的挑战也不同（例如当地人通常不需要面临签证问题等），要热切地聊起来并能保持联络，并没有那么容易。

然而，从另一个角度来看，为什么多数美国人似乎对于多了解中国人甚至亚洲人或是打入我们的生活圈也常缺乏动机呢？

观察－除了已有既定生活圈、没有诱因等基本原因外，在他们不是那么了解某个中国人的情况下，常因为一些小细节而觉得这个人害羞、无聊或者无礼，进而打消了他们与之接触的念头。

但这些，其实是我们可以“入乡随俗”，尝试改变的。

在工作场合中，我们与同事互动的方式，常和美国人有几个主要的不同：
 

观点：在正式场合只聊工作相关的事，少谈无关紧要的私事
 

每天早上如果注意听美国同事间的闲聊，会发现他们对于分享家庭、生活中的琐事感到非常自在，在工作相关的社交场合也是如此。

许多亚洲人倾向认为在工作场合谈论个人话题是“不专业”的。

误区1－不少在美中国人认为谈论工作相关的细节与看法，有助于创造“勤奋”、“有想法”等的印象。但对许多美国人来说，“这个人很无趣，只知道工作”的印象却因而慢慢形成。
 

观点：需要随时都政治正确
 

所谓“政治正确”，指的是用字遣词避免冒犯或歧视社会上的弱势群体，如少数族裔、女性、不同性向、宗教信仰或残疾人士等。

大部分人当然都知道，在美国不能这样随意发言玩闹。但要怎样才能炒热派对气氛？要怎样才能拉近关系？这是很多人还没习惯或不知道的。

所以在美国，如果要开玩笑，谨记“自嘲”而非“嘲笑他人”才是幽默的展现，融入同事间的话题与欢乐气氛，其实并没有那么难。

误区2－因此不少中国人因为怕冒犯别人而让自己尽量拘谨，于是在热闹的场合中总是显得较为“安静”、“害羞”，这也同样加深了刻板印象。

观点：尽量有效率，不要耽误别人时间
 

如果你在美国的咖啡店观察，会发现美国人在点单时，通常会跟收银员闲聊一两句，而中国人通常点了后就快速低头走到一旁去等咖啡。

对我们来说，这不是不友善或无礼，只是我们希望不要耽误对方后面在排队的人太多时间。

误区3－这种“不要耽误别人时间”的体贴心态衍生出的行为，在美国人看来却可能是有