美国研究生院理事会（Council of Graduate Schools，简称CGS）近期发布国际研究生招生调查数据：2019年秋季美国研究生院的国际学生首次入学人数增加了4％，潜在的国际研究生的申请也增加了3％。这标志着从2016年到2018年下降趋势开始有了逆转。
中国大陆地区和印度是赴美留学的两个国际研究生主要来源地区，中国大陆地区（39％）和印度（24％）合计占2019年秋季入读美国大学的国际研究生的63％。来自中国大陆的申请数量和首次招生人数与去年相比均增长了3％。
美国是当今世界教育，文化，经济以及科学技术发展最强的超级大国。此外，美国的高等教育水平及其科研技术水平也是世界前列，而且其教育经费投入之大、研究型高校企业之多加上科研成果之丰富堪称世界典范。而正是因为这些因素使得美国的学位含金量更高，学生毕业后更容易找到理想的工作。这也是美国研究生的魅力所在，备受广大留学生青睐。那么，怎么把握申请的关键点呢？
申请美国研究生，需要大家做好提前规划，搜集美国留学相关信息，了解美国留学院校，逐渐进入留学状态。而且要记住，除了硬件条件，软实力同样重要的！
硬件条件一般包括在读/毕业院校、在校成绩（提交官方成绩单，一般是大一到大三甚至大四上学期的所有成绩）、TOEFL/IELTS、GRE/GMAT/LSAT、先修课程（对于转专业的申请人尤其重要，比如跨专业申请会计、跨专业申请计算机等）、论文、专利和竞赛等，录取委员会通常会在硬件条件中考察申请人的学习能力、专业背景、语言基础、应试技巧等。
一些学校会在招生页面写出最低的硬件条件要求，有的是学校研究生院入学的统一要求，有的会细分到各个学院提出自己不同的要求。部分院校在官网页面不会提出明确的硬性要求，学生可以参照往年的申请和录取情况来判断自己是否适合申请。
随着网络信息的不断交流，中外院校各类合作活动的举办，国外的学校对中国的院校也有了越来越多的了解，所以一个好的本科院校背景会更有优势。
院校背景不占优势的双非院校学子，还有得救吗？当然有！硬件不够，软件来凑！
软性背景则根据不同专业的申请人有不同的倾向性，一般包括了科研经历、实习经历、活动经历等，对于申请艺术类专业如建筑学、电影、插画等专业的申请人来说，还需要提交作品集。所有的软性背景一般是通过简历、个人陈述、申请短文以及推荐信来展示，如果说硬件条件能够让申请人被列为可考虑录取的候选人，那么软性背景是申请人可以脱颖而出的重要因素。
硬件条件几乎都是直接的、平面的，但软性背景则是立体的、多元化的，不同的申请人，哪怕做的同一份科研或实习，在此经历中，他们的表现、收获肯定也是不一样的，从中体现出来申请人的团队协作能力、思考辨析能力、抗压能力、领导力、创新能力等也是完全不同的，如何规划好时间在顾及硬件条件的同时尽量多地增加各项经历，并且在申请材料中呈现，在美国名校申请时至关重要。
申请理工科的同学，一般要有一定的研究经历，泛泛而无结果的研究其实并不会起太大作用，高校看重的是学生是否在某一领域有足够的钻研精神以及是否付出了实际的努力，由浅入深的几段研究经历更能打动招生官。
而商科、管理学科的申请人可以通过自己的社会实践活动来突显自己的社会责任感、积极性和领袖气质，更符合学科的要求和学校的培养方向。如果有机会，同学们应多参加一些竞赛，含金量高的大赛奖项往往能对申请起到关键作用。这些年的申请情况也可以证明，学校更看重匹配本校培养方向的、优秀且具有无限潜能的申请人。
